"Nederlender jakter på "Helgelands-sjela." 
(Rana Blad, 21. Juli 1995)

"Vollendet das ewige werk", synger Wotan i 2. akt av Richard Wagners opera "Das Rheingold". I den siste tiden har jeg tenkt mye på disse orda, mens jeg har strevd med å få på plass de siste konklusjonene. For å få et påfyll av energi, startet jeg hver dag med å se "Wickie the Viking" på nederlandsk frokost-TV, mens jeg forestilte meg at eventyret fant sted på Helgelandskysten. Nå er arbeidet utført! "Das Werk vollendet".
Denne avhandlingen om Helgeland, er et resultat av et prosjekt som startet i 1993. Jeg skulle velge emne i mitt studie i regional geografi.. Å velge Helgeland var for så vidt ingen vanskelig beslutning å ta. Etter at jeg var ferdig med videregående skole, hadde jeg lyst til å se litt av verden, før jeg begynte på universitetet.
Jeg dro til Norge, og var der i 8 mndr. Jeg havnet på et lite tettsted som heter Levang i Leirfjord kommune, midt i Norge. Her arbeidet jeg på en gården til John og Eileen Haugen. Umiddelbart ble jeg fascinert av dette området, havet, øyene, fjordene, fjellene, nordlyset, folket…. Helgeland har fulgt meg siden.
Jeg ble så fascinert av Helgeland, at etter jeg begynte å studere regional geografi, ønsket jeg å vite alt om Helgeland. I tillegg ville jeg dele kunnskapen med andre! Jeg vil også at andre personer skulle få kunnskap om Helgeland.
Resultatet av mitt arbeid ligger nå foran deg. Avhandlingen ble omfattende, det skyldes at jeg ønsket å levere fra meg et komplett verk om Helgeland. Som jeg fortale personene jeg intervjuet; jeg ønsker å forklare hva som skjedde i og med Helgeland fra vikingtiden og fram til i dag.
Denne avhandlingen vil gi et bilde av Helgelands spennende utvikling:

Helgeland, et spennende land.

Etter min mening er regional geografi en av de mest konstruktive måtene å tilnærme seg faget geografi, men det har også vært nyttig å integrere andre fagområder i min "geografiske verktøykiste". Jeg tenker her på historisk og økonomisk geografi, som jeg mener er noen av hovedpilarene i fagområdet geografi. 
Behovet for å eksistere ser jeg på som helt grunnleggende for bosetting generelt og for regional utvikling spesielt. Med respekt for dette synet, er jeg også tilhenger av de klassiske økonomiske teoriene, der vareproduksjon og det å skape noe, har en sentral posisjon.
Produksjon (om det nå er industri, landbruk, fiske, eller for eksempel turisme), skaper arbeidsplasser, genererer overskudd gjennom verdiøkning og øker behovet for serviceytelser. Dette er grunnen til at jeg fokuserer relativt mye på de økonomiske sektorene på Helgeland generelt, og på de enkelte foretakene spesielt.
Dessuten er jeg også en sterk tilhenger av det sosiologiske- og humanistiske orienterte trendene innenfor fagområdet geografi. Innsikt i disse områdene er meget viktig, for eksempel for å analysere subjektive forhold som regional identitet. Det er grunnen til at jeg ser intervjuer av mange forskjellige personer, som en viktig kilde for informasjon.
Informasjonen som har dannet grunnlaget for denne avhandlingen, er samlet på Helgeland i perioden fra desember 1994 til september 1995. jeg har intervjuet politikere, offentlige ansatte, historikere, geografer, forfattere, bønder, fiskere, mannskap på hurtigbåter og mange andre. Dessuten har jeg besøkt mange bedrifter på Helgeland og har intervjuet representanter for de næringsdrivende.
For å fullføre mitt verk om Helgeland, har jeg også tatt en "Helgelandsrunde", på denne runden besøkte jeg alle de 19 kommuner på Helgeland. Jeg ønsket å snu og vende på hele Helgeland, besøke hvert hjørne av regionen. Etter min mening er en slik arbeidsform den mest riktige metoden for å drive regional geografisk feltarbeid: Lær å kjenne ditt distrikt!
Hver dag tenker jeg tilbake på denne perioden. Å reise rundt, enten med båt, buss, bil, med føttene eller til og med sykkel, var en av de mest fascinerende erfaringer som jeg har hatt. Uten hensyn til været; - mitt hjerte slår faktisk raskere når været blir verre.

Til toppen